A criatura possui corpo de leão, cabeça e asas de águia( as vezes as patas também ). É extremamente comum em cenários de fantasia, curiosamente ligado a realeza e nobreza, provavelmente por ser o leão considerado rei dos animais e a águia rainha das aves, é tão associado a nobreza que é comumente encontrado em brasões de famílias e lugares. Geralmente aparece como montaria de personagens importantes, e é raramente descrito como inimigo.
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Sempre foi associado a virtudes, ou como guardador de tesouros, ou como pertencente ao reinos dos céus e da terra ( divino e mundano ). Também era usado como símbolo de fidelidade em casamentos cristões, pois segundos antigos autores, o grifo era monogâmico, se este perdesse sua companhia morreria solitário.